JetSMART fue reconocida, por cuarta vez, como la Mejor Aerolínea Low-Cost de Sudamérica en los World Airline Awards 2026 de SKYTRAX, la ceremonia que la industria aérea llama, sin exagerar demasiado, los Oscar de la aviación. El premio llegó en el año en que la compañía cumple diez años de vuelo, y se suma a un puesto 16 en el ranking mundial de aerolíneas de bajo costo y a un lugar entre las cien mejores aerolíneas del planeta, sobre un universo de más de 300 compañías evaluadas.

No es la primera vez. JetSMART ya había recibido la misma distinción en 2021, 2023 y 2025, pero esta edición trae algo distinto: es el segundo año consecutivo que la sostiene, un dato que en la industria se lee como madurez más que como suerte. Los World Airline Awards no premian promesas: traducen en un número la opinión de millones de pasajeros que votaron entre septiembre de 2025 y agosto de 2026, en encuestas disponibles en ocho idiomas y depuradas de entradas duplicadas o sospechosas.

Para quienes vuelan por Sudamérica -ya sea por trabajo, por placer o por esa costumbre de cruzar la cordillera sin pensarlo dos veces- el resultado tiene un peso concreto: la aerolínea que compite en el segmento de tarifas más bajas es también, según sus propios pasajeros, la que mejor resuelve la experiencia de viajar. Ahí está la paradoja que sostiene esta nota.

DE UNA HOJA DE CÁLCULO A LA TERCERA AEROLÍNEA DE LA REGIÓN

La historia empieza el 25 de julio de 2016, cuando el ingeniero químico e industrial guatemalteco Estuardo Ortiz -con casi dos décadas de trayectoria en Taca y en Avianca tras la fusión de ambas- asumió el desarrollo de un proyecto que todavía se llamaba "Transportes Futuro", impulsado por el fondo de inversión Indigo Partners para instalar en Chile el modelo ultra low-cost. Él mismo lo resumió así: no había nada, no había nadie, no había más que un Excel y un plan de negocio.

Los primeros años no fueron simples. El estallido social chileno de 2019 y, casi de inmediato, la pandemia que paralizó a la aviación mundial pusieron a prueba una compañía que recién empezaba a caminar. Ortiz llegó a describir ese tramo como una sucesión de crisis casi permanente. Diez años después, esa misma compañía opera 56 aeronaves Airbus A320 y A321, la flota más joven de Sudamérica, cubre más de 90 rutas en nueve países y acumula más de 62 millones de pasajeros transportados desde su primer vuelo - de los cuales cerca de 15 millones volaron por primera vez en su vida con JetSMART. Hoy es el tercer operador aéreo de la región, excluyendo el mercado doméstico de Brasil.

EL MODELO SMART, DETRÁS DE LAS TARIFAS BAJAS

Tarifa baja no significa improvisación: JetSMART proyecta cerrar 2026 con 62 aeronaves y ya tiene una orden firme por 120 aviones hacia 2031, el tipo de compromiso que solo se asume cuando el modelo de negocio funciona. Sus cuatro Certificados de Operador Aéreo -Chile, Perú, Argentina y Colombia- cuentan con certificación IOSA, el estándar internacional de seguridad operacional, y la compañía integra tanto IATA como el directorio de ALTA, la asociación regional de transporte aéreo. En materia ambiental, Cirium la reconoció como la aerolínea con menores emisiones de carbono por asiento en Latinoamérica.

"Nuestro crecimiento está cimentado en un modelo SMART que ha sido adoptado y preferido por millones de pasajeros, con niveles de satisfacción por encima incluso de aerolíneas full service. Es un testimonio claro de que nuestra propuesta tiene cabida en la región y los sudamericanos están listos para ello"

resumió Ortiz.

La red se completa con una alianza estratégica con American Airlines, que permite acumular y redimir millas del programa AAdvantage en vuelos de ambas compañías - un puente poco habitual entre la lógica low-cost y los beneficios de un programa de lealtad global.

ARGENTINA, EL TABLERO DONDE MÁS CRECE

En ningún país la expansión se nota tanto como en la Argentina. JetSMART ya es la segunda aerolínea del país por cantidad de pasajeros, detrás de Aerolíneas Argentinas, con cerca del 23% del mercado de cabotaje en 2025 -superando a Flybondi, que redujo fuerte su operación local-. La compañía confirmó una inversión superior a los US$550 millones para escalar su flota local a 23 aviones en el pico de la temporada de verano, diez de ellos Airbus A321neo de 240 asientos.

El plan de rutas desde Aeroparque acompaña ese envión: Posadas se suma en noviembre de 2026, San Juan y Santiago del Estero entran al mapa doméstico, Jujuy retoma la conexión directa el 1° de octubre y Maceió, en el nordeste brasileño, se convierte en la apuesta internacional para el verano. Hoy la compañía opera 24 rutas directas en el país, entre domésticas e internacionales.

LOS OSCAR DE LA AVIACIÓN, EN CONTEXTO

La ceremonia 2026 se celebró el 18 de septiembre en el Langham Hotel de Londres, con Singapore Airlines coronada como mejor aerolínea del mundo -su sexta vez- y Qatar Airways y Cathay Pacific completando el podio general. Que JetSMART haya sostenido su categoría en una encuesta que reunió más de 24 millones de opiniones de pasajeros de más de cien nacionalidades no es un dato menor: confirma que el modelo de bajo costo puede sostener consistencia incluso frente a la vara más alta de la industria.

JetSMART empezó queriendo demostrarle a Sudamérica que el cielo no era coto exclusivo de pocos. Diez años y cuatro premios SKYTRAX después, son los propios pasajeros quienes firman esa demostración.

GO Resume

Nombre / Lugar: JetSMART Airlines - Sudamérica (base en Chile, con filiales en Argentina, Perú y Colombia)

Reconocimiento: Mejor Aerolínea Low-Cost de Sudamérica - SKYTRAX World Airline Awards 2026 (4º premio, 2º consecutivo; también recibido en 2021, 2023 y 2025)

En números: 56 aeronaves Airbus A320/A321, más de 90 rutas en nueve países, 62 millones de pasajeros desde 2016, puesto 16 en el ranking mundial low-cost

En Argentina: Segunda aerolínea del país por pasajeros; 24 rutas directas desde Aeroparque; nuevas rutas a Posadas, San Juan, Santiago del Estero, Jujuy y Maceió

Website: JetSMART

Instagram: @jetsmart_argentina